Τα ακάρεα είναι μικρά αρθρόποδα με οχτώ πόδια, για αυτό τα αναφέρουμε και ως μικρά αραχνίδια.
Στα ακάρεα, ο κεφαλοθώρακας και η κοιλία δεν ξεχωρίζουν από τομές όπως στα υπόλοιπα αραχνοειδή αλλά είναι ενωμένα με μία υποτυπώδη ραφή.
Το γναθόσωμα ξεχωρίζει από τον κεφαλοθώρακα και αποτελείται από διαφόρων ειδών στοματικά εξαρτήματα ανάλογα με τη διατροφή του. Έτσι τα στοματικά μόρια μπορεί να είναι πριονωτά, μασητικά, μυζητικά.
Επίσης, ανάλογα με το είδος της διατροφής τους τα ακάρεα κατηγοριοποιούνται ως σαπροφάγα, φυτοφάγα, αρπακτικά και παράσιτα.
Οι κρότωνες (τσιμπούρια) είναι αιμομυζητικά αρθρόποδα παράσιτα που ανήκουν στην Τάξη Ακάρεα. Φέρουν παθογόνους μικροοργανισμούς και είναι υπεύθυνοι για τη μετάδοση σοβαρών ασθενειών στον άνθρωπο και τα ζώα όπως η νόσος του Lyme (βορρελίωση), η ερλιχίωση και η εγκεφαλίτιδα (δάγκειος ή αιμορραγικός πυρετός Κριμαίας).
Παρακάτω αναφέρουμε τα είδη ακάρεων και κροτώνων που είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο ως παράσιτα αποθηκευμένων προϊόντων και παράσιτα δημόσιας υγείας.
Ακάρεα αποθηκών
Acarus siro Tyroglyphus farinae οικ. Acarinae κοιν. Άκαρι αλεύρων
Glycyphagus domesticus οικ. Acarinae κοιν. Άκαρι τροφίμων
Tyrophagus putrescentiae οικ. Acarinae κοιν. Άκαρι της μούχλας
Tyrophagus longior οικ. Lepismatidae κοιν. Άκαρι σιτηρών και τυριών
Ακάρεα δημόσιας υγείας
Sarcoptes scabiei var. Hominis κοιν. Άκαρι της ψώρας του ανθρώπου
Psoroptes sp. κοιν. Αγριοψώρα των ζώων
Chorioptes sp. κοιν. Ψώρα του αλόγου
Demodex sp κοιν. Ακάρεα ψώρας ανθρώπου και ζώων
Dermatophagoides pteronyssinus Άκαρι της σκόνης του σπιτιού
Κρότωνες (Τσιμπούρια)
Argas persicus οικ. Argasidae κοιν. Τσιμπούρι των πουλερικών
Argas reflexus οικ. Argasidae κοιν. Ψείρα περιστεριών
Ixodes ricinus οικ. Ixodidae κοιν. Τσιμπούρι του δάσους
